Assouan et Abou Simbel : le Grand Sud égyptien

Après le bruit du Caire et les temples bondés de Louxor, Assouan ressemble à une grande respiration. Le Nil coule bleu entre des rochers de granit noir et des îles vertes, les felouques glissent, et sur la rive ouest les villages nubiens sont peints de toutes les couleurs. C’est aussi le point de départ vers Abou Simbel.

Le meilleur d’Assouan

• Philae, le temple d’Isis sur son île, sauvé de la montée du Nil et reconstruit pierre par pierre sur une île plus haute.
• L’obélisque inachevé, abandonné dans sa carrière quand le granit s’est fendu.
• Le haut barrage, avec le lac Nasser qui s’étend vers le sud jusqu’au Soudan.
• La visite d’un village nubien en bateau, avec un thé chez l’habitant.
• Une felouque au coucher du soleil autour d’Éléphantine et de l’île Kitchener.

Abou Simbel

Ramsès II fit creuser ici, loin au sud, deux temples dans la montagne pour impressionner quiconque arrivait de Nubie : quatre colosses assis à son effigie devant le Grand Temple, et un second temple pour sa reine, Néfertari. Dans les années 1960, quand le lac Nasser a monté, les deux ont été découpés en blocs et reconstruits plus haut – l’un des grands sauvetages du XXe siècle.

Comment aller à Abou Simbel

La plupart y vont par la route depuis Assouan : environ trois heures et demie dans chaque sens, départ avant l’aube et retour pour le déjeuner. Si vous manquez de temps, vous pouvez prendre l’avion depuis Assouan ou même depuis Le Caire et tout faire dans la journée.

La fête du soleil

Chaque année, vers le 22 février et le 22 octobre, les premiers rayons du soleil parcourent tout le Grand Temple et éclairent les statues du sanctuaire. Ces deux matins attirent la foule : prévoyez et réservez longtemps à l’avance.