Fayum y Wadi El Rayan: la excursión al desierto que casi nadie conoce

La mayoría de los viajeros sale de El Cairo hacia Luxor o el mar Rojo y nunca oye hablar de Fayum. Es una pena, porque a dos horas al suroeste de Guiza hay un lago que llega hasta el horizonte, las únicas cascadas de Egipto, un valle lleno de esqueletos de ballenas antiguas y dunas lo bastante altas como para deslizarse por ellas. Para nuestro equipo es el primer contacto perfecto con el desierto, y el más fácil de encajar en un viaje corto.

¿A qué distancia está Fayum de El Cairo?

Fayum está a unos 100 km de Guiza, a unas dos horas en coche por una buena carretera del desierto. Te recogemos en tu hotel temprano por la mañana, conducimos hasta el borde del área protegida y pasamos a uno de nuestros 4x4 para las pistas de arena. Vuelves a El Cairo esa misma tarde.

Wadi El Rayan: cascadas y el Lago Mágico

Wadi El Rayan es un área protegida con dos lagos unidos por un canal corto. Donde el agua cae del lago superior al inferior están las cascadas: pequeñas para los estándares del mundo, pero en medio del Sáhara parecen un pequeño milagro, y los cairotas vienen aquí los viernes a hacer pícnic y a bañarse.

Un poco más allá está el Lago Mágico, un lago largo y azul entre dunas doradas. Su color cambia a lo largo del día, de verde pálido por la mañana a azul intenso al mediodía y dorado al atardecer; de ahí su nombre. Aquí paramos para tomar té y hacer fotos.

Wadi El Hitan: el Valle de las Ballenas

Lo mejor del día para muchos de nuestros viajeros. Hace unos 40 millones de años este desierto era el fondo de un mar, y los esqueletos fósiles de las primeras ballenas siguen donde murieron; algunos miden más de 15 metros. El valle es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, con un sendero señalizado, un pequeño museo al aire libre y formaciones rocosas talladas por el viento. Caminar aquí, con conchas marinas bajo los pies en pleno desierto, pone el tiempo en perspectiva.

Sandboard y pícnic en el desierto

Las dunas alrededor del Lago Mágico están entre las mejores cerca de El Cairo para hacer sandboard. Nosotros llevamos las tablas; tú subes, te sientas o te pones de pie, y te deslizas. No hace falta experiencia: la arena es blanda y caerse es la mitad de la diversión. Después extendemos alfombras sobre la arena para un pícnic sencillo mientras los conductores preparan té en un pequeño fuego.

El lago Qarun y el pueblo de Tunis

De vuelta solemos pasar por el lago Qarun, uno de los lagos más antiguos de Egipto, y por el pueblo de Tunis, conocido por sus talleres de cerámica. Puedes ver trabajar a los alfareros y comprar un cuenco pintado a mano directamente a quien lo hizo.

Pasa la noche bajo las estrellas

Fayum está lo bastante cerca para una excursión de un día, pero si tienes un día más, quédate a dormir. Lejos de las luces de la ciudad, el cielo de Wadi El Rayan se llena de estrellas, y nuestro campamento junto a las dunas es tranquilo, sencillo y muy bonito. El amanecer sobre el Lago Mágico merece el madrugón.

La mejor época para ir

De octubre a abril es la época más agradable, con días cálidos y noches frescas. En verano también hacemos la excursión, pero salimos muy temprano y dejamos las caminatas para la mañana. Las noches de invierno pueden ser frías si acampas, así que lleva una capa de abrigo.

Qué llevar

• Calzado cerrado y cómodo para el paseo por Wadi El Hitan
• Sombrero, gafas de sol y protector solar
• Bañador si quieres bañarte en las cascadas
• Una chaqueta ligera: las mañanas y las noches en el desierto son más frescas que en El Cairo
• Efectivo en billetes pequeños para los talleres de cerámica y las entradas a las áreas protegidas si no están incluidas