Fayoum e Wadi El Rayan: l'escursione nel deserto che quasi tutti si perdono

La maggior parte dei viaggiatori lascia il Cairo per Luxor o il Mar Rosso e non sente mai parlare di Fayoum. Peccato, perché due ore a sud-ovest di Giza si trovano un lago che arriva fino all'orizzonte, le uniche cascate d'Egitto, una valle piena di antichi scheletri di balena e dune abbastanza alte da scivolarci giù. Per il nostro team è il primo assaggio perfetto del deserto, e il più facile da inserire in un viaggio breve.

Quanto dista Fayoum dal Cairo?

Fayoum si trova a circa 100 km da Giza, circa due ore di auto su una buona strada nel deserto. Ti veniamo a prendere in hotel la mattina presto, guidiamo fino al confine dell'area protetta e saliamo su uno dei nostri 4x4 per le piste di sabbia. La sera sei di nuovo al Cairo.

Wadi El Rayan: le cascate e il Lago Magico

Wadi El Rayan è un'area protetta con due laghi collegati da un breve canale. Dove l'acqua scende dal lago superiore a quello inferiore ci sono le cascate: piccole per gli standard mondiali, ma in mezzo al Sahara sembrano un piccolo miracolo, e il venerdì i cairoti vengono qui per fare picnic e nuotare.

Poco più avanti c'è il Lago Magico, un lungo lago azzurro tra dune dorate. Il suo colore cambia nel corso della giornata, dal verde pallido del mattino al blu intenso di mezzogiorno fino all'oro del tramonto: da qui il suo nome. È qui che ci fermiamo per il tè e le foto.

Wadi El Hitan: la Valle delle Balene

Il momento più bello per molti dei nostri ospiti. Circa 40 milioni di anni fa questo deserto era il fondo di un mare, e gli scheletri fossili delle prime balene giacciono ancora dove morirono, alcuni lunghi più di 15 metri. La valle è Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, con un sentiero segnalato, un piccolo museo all'aperto e rocce scolpite dal vento lungo il percorso. Camminare qui, con le conchiglie sotto i piedi in pieno deserto, mette il tempo in prospettiva.

Sandboard e picnic nel deserto

Le dune intorno al Lago Magico sono tra le migliori vicino al Cairo per il sandboard. Le tavole le portiamo noi; tu sali, ti siedi o stai in piedi e scivoli giù. Non serve esperienza: la sabbia è morbida e cadere è metà del divertimento. Poi stendiamo i tappeti sulla sabbia per un semplice picnic mentre gli autisti preparano il tè su un piccolo fuoco.

Il lago Qarun e il villaggio di Tunis

Al ritorno passiamo spesso dal lago Qarun, uno dei laghi più antichi d'Egitto, e dal villaggio di Tunis, famoso per le sue botteghe di ceramica. Puoi guardare i vasai al lavoro e comprare una ciotola dipinta a mano direttamente da chi l'ha fatta.

Una notte sotto le stelle

Fayoum è abbastanza vicina per una gita in giornata, ma se hai un giorno in più, fermati per la notte. Lontano dalle luci della città, il cielo di Wadi El Rayan si riempie di stelle, e il nostro campo vicino alle dune è tranquillo, semplice e bellissimo. L'alba sul Lago Magico vale la sveglia presto.

Il periodo migliore

Da ottobre ad aprile è il periodo più piacevole, con giornate calde e serate fresche. D'estate facciamo comunque l'escursione, ma partiamo molto presto e facciamo le camminate al mattino. Le notti d'inverno possono essere fredde in campeggio, quindi porta qualcosa di caldo.

Cosa portare

• Scarpe chiuse e comode per la camminata a Wadi El Hitan
• Cappello, occhiali da sole e crema solare
• Costume da bagno se vuoi fare il bagno alle cascate
• Una giacca leggera: mattine e serate nel deserto sono più fresche che al Cairo
• Contanti in banconote piccole per le botteghe di ceramica e i biglietti delle aree protette, se non inclusi